Međunarodni tim naučnika saopštio je da je otkrio egzoplanetu nazvanu GJ 251 c, koja je najmanje četiri puta veća od Zemlje i verovatno ima stenovitu površinu. Ono što ovo otkriće čini posebno zanimljivim jeste činjenica da se planeta nalazi u takozvanoj “zlatokosinoj zoni” svoje zvezde — području u kojem tečna voda može postojati na površini, što je ključni uslov za život.
Prema rečima istraživača, GJ 251 c spada među najperspektivnije kandidate za postojanje vanzemaljskog života. Do ovog otkrića došli su analizom više od 20 godina astronomskih podataka, prateći sitne promene u svetlosti udaljenih zvezda koje nastaju zbog gravitacionog uticaja planeta u njihovoj orbiti.
Iako te promene ne otkrivaju izgled ili sastav površine planeta, one omogućavaju vrlo precizno određivanje da li se planeta nalazi na odgovarajućoj udaljenosti od svoje zvezde da bi mogla podržati život.
– Ovo otkriće predstavlja jednog od najboljih kandidata u potrazi za atmosferskim potpisom života negde drugde u svemiru u narednih pet do deset godina – izjavio je profesor Suvrat Mahadevan sa Univerziteta Penn State za Daily Mail.
Egzoplanete, planete koje kruže oko zvezda izvan Sunčevog sistema, teško je direktno posmatrati jer su male, tamne i udaljene. Njihovo postojanje zato se utvrđuje neposrednim posmatranjem gravitacionih “pomaka” koje izazivaju kod svojih zvezda.
– U školi nas često uče da planete kruže oko svojih zvezda, ali u stvarnosti, i planete i zvezde kruže oko zajedničkog centra mase. Gravitaciona sila planete navodi zvezdu da se lagano “zanjiše”. Kod Zemlje taj pomak iznosi svega devet centimetara godišnje. Kako je GJ 251 c veća od Zemlje, a njena zvezda manja od Sunca, to njihanje je izraženije i može se detektovati savremenim teleskopima. U istraživanju je korišćen instrument Habitable-Zone Planet Finder (HPF), koji razdvaja i analizira signale svetlosti zvezda – profesor Mahadevan objašnjava:
Naučnici su već ranije znali za postojanje planete GJ 251 b, koja kruži oko iste zvezde svakih 14 dana. Međutim, detaljnijom analizom HPF podataka otkrili su još jedan, snažniji signal koji se ponavlja svakih 54 dana — dokaz o postojanju druge, veće planete, sada poznate kao GJ 251 c. Iako je teško odvojiti signale planeta od prirodnih varijacija zvezde, tim je uveren da njihovi podaci nedvosmisleno potvrđuju postojanje novog sveta.
Njihovo istraživanje, objavljeno u časopisu The Astronomical Journal, zaključuje da je GJ 251 c „jedan od najboljih kandidata“ za traganje za znakovima života u svemiru.
Profesor Mahadevan istakao je i da se GJ 251 c nalazi na idealnoj udaljenosti od svoje zvezde domaćina:
– To bi, uz povoljne atmosferske uslove, moglo omogućiti postojanje tečne vode na površini. To ga čini izuzetno zanimljivim svetom za dalja istraživanja. Još privlačnijim ga čini činjenica da je udaljen manje od 20 svetlosnih godina od nas, što omogućava detaljniju karakterizaciju.
Iako se GJ 251 c nalazi među 100 najbližih zvezda Suncu, trenutna tehnologija još uvek nije dovoljno razvijena za bilo kakvu ljudsku posetu.
– Sledeća generacija teleskopa biće ključna za razumevanje ovakvih svetova, ali potrebna su i veća ulaganja naučne zajednice – rekao je dr Kori Berd, naučnik sa Univerziteta UC Irvine i koautor studije.
Naučnici planiraju da u narednim godinama koriste teleskope od 30 metara prečnika, koji će omogućiti direktno snimanje stenovitih planeta i analizu njihovih atmosfera. Uz pomoć naprednih simulacija, istraživači već pokušavaju da prikažu kako bi atmosfera GJ 251 c mogla izgledati u različitim uslovima — što otvara mogućnost da se u narednih pet do deset godina otkrije “biopotpis” života izvan Zemlje.
BONUS VIDEO:
Komentari (0)