Bliski prolazak asteroida Apofis pored Zemlje u aprilu 2029. godine predstavljaće jedinstvenu priliku za naučnike da iz neposredne blizine prouče kako gravitacija naše planete utiče na veliko svemirsko telo. Međutim, nova studija upozorava da bi ovu istorijsku misiju mogao da zakomplikuje – svemirski otpad koji je čovek ostavio u Zemljinoj orbiti.
Asteroid 99942 Apofis, prečnika oko 370 metara, proći će na manje od 32.000 kilometara od Zemlje, što je bliže od orbite mnogih komunikacionih satelita.
Naučnici naglašavaju da Apofis ne predstavlja opasnost po Zemlju, ali postavljaju drugo pitanje – može li Zemlja predstavljati opasnost za njega?
Neočekivana mogućnost sudara
Studiju objavljenu u časopisu The Planetary Science Journal potpisuju Đulija Sketino i Alesandro Rosi iz Instituta za primenjenu fiziku „Nelo Karara“, koji posluje u okviru Nacionalnog istraživačkog saveta Italije.
– Bavim se i svemirskim otpadom i dinamikom asteroida. Kada sam posmatrao simulacije prolaska Apofisa, odmah sam se zapitao postoji li mogućnost da se susretne sa velikom količinom ljudskog otpada u orbiti – rekao je Rosi za Science Alert.
Naučnici su očekivali da analiza neće pokazati značajan rizik, jer se većina svemirskog otpada nalazi mnogo bliže Zemlji nego što će prolaziti Apofis.
– Očekivao sam da neće biti mogućih interakcija, ali me je iznenadilo što pojedini objekti mogu da prođu na svega nekoliko kilometara od asteroida – naveo je Rosi.
Gravitacija Zemlje menjaće asteroid
Tokom bliskog prolaska gravitacija Zemlje mogla bi da promeni rotaciju Apofisa, izazove odrone na njegovoj površini, pa čak i svojevrsne “zemljotrese“ unutar asteroida, što bi omogućilo naučnicima da prouče njegov unutrašnji sastav.
Zbog toga će Evropska svemirska agencija poslati letelicu RAMSES, dok će NASA koristiti sondu OSIRIS-APEX kako bi detaljno pratila događaj.
Međutim, eventualni sudar sa komadom svemirskog otpada pre dolaska letelica mogao bi da oteža tumačenje rezultata.
Rizik je mali, ali postoji
Istraživači su simulirali putanju Apofisa i položaj poznatih objekata u geostacionarnoj orbiti, koja se nalazi na oko 36.000 kilometara od Zemlje, kao i mogućnost postojanja manjih, još neotkrivenih fragmenata otpada.
Većina simulacija pokazala je da neće biti nikakvih problema, ali je utvrđeno da ipak postoji mala, ali realna mogućnost sudara.
Naučnici ističu da eventualni udar ne bi značajno promenio putanju Apofisa, niti bi predstavljao opasnost po Zemlju.
– Najverovatniji ishod bio bi mali krater i oblak izbačenog materijala. Takav događaj bi, u zavisnosti od veličine, mogao da registruju letelice koje će proučavati asteroid. Instrumenti koje će misija RAMSES postaviti na površinu, poput gravimetra i seizmometra, mogli bi čak da zabeleže signal nastao prilikom udara – objasnio je Rosi.
Potrebno bolje praćenje svemirskog otpada
Autori studije navode da problem nije toliko u samom mogućem sudaru, koliko u činjenici da bi on mogao da oteža razlikovanje promena koje je izazvala gravitacija Zemlje od onih nastalih usled udara svemirskog otpada.
Studija je, prema njihovim rečima, pokazala i koliko se malo zna o manjim fragmentima otpada koji kruže u visokim orbitama.
– Nadam se da će prolazak Apofisa biti dodatni podsticaj da unapredimo praćenje svemirskog otpada. Evropski sistem za nadzor svemira uskoro će dobiti nove teleskope upravo sa ciljem boljeg praćenja objekata u visokim orbitama – rekao je Rosi.
Istraživači ocenjuju da će naredne godine biti ključne za unapređenje nadzora nad svemirskim otpadom kako bi istorijski prolazak Apofisa 2029. godine bio proučen bez dodatnih nepredviđenih uticaja.
BONUS VIDEO:
Komentari (0)