Priča počinje u Londonu, u doba pandemije. Jinka Ogunbiji, inženjerka sa master diplomom sa Harvarda i MBA studijama, ostala je zatvorena u stanu i odlučila da sama isplete sebi pletenice, nešto što je ceo život radila u salonu. Posao joj je oduzeo četiri dana. Umesto da odustane, počela je da gleda na pletenje kao na tehnički problem. Ranije je osnovala firmu za pametne kuhinjske uređaje, pa joj hardver nije bio stran.
Zašto je takav problem
Pletenice su među najtraženijim frizurama na svetu, a način na koji se prave jedva da se promenio hiljadama godina. Za klijentkinje to znači sate u stolici, sesija traje od šest do čak dvanaest sati, a košta od 200 do 300 dolara. Kompanija procenjuje da se širom sveta godišnje provede oko osam milijardi sati u pletenju, najviše kod crnkinja. Po njihovoj anketi na 2.000 ispitanica, 95 odsto bi češće imalo takve frizure kad bi sve išlo brže.
Za frizere posao je isto tako naporan. Dugogodišnje pletenje ostavlja posledice na šakama, leđima i zglobovima. Jedna frizerka ispričala je da posle radnog dana nije mogla da drži novorođenče, jer su joj ruke bile preumorne.
Kako uređaj radi
HaloBraid nije robot koji zamenjuje frizera, već pomoćnik. Frizer podeli kosu na pramenove i ručno započne svaku pletenicu, a uređaj zatim preuzme ponavljajuće pokrete i završi ostatak za nekoliko sekundi. Prema navodima zaposlenih u ovoj kompaniji, pletenje je do pet puta brže, a uređaj prati frizerov stil. Radi sa popularnim vrstama poput bokser pletenica i pletenica bez čvora, a posebno je namenjen tome da bude nežan prema kosi. Zbog patenata koji su u toku, tehnički detalji još nisu otkriveni.
Ogunbiji naglašava da je cilj pomoći zanatu, ne ga zameniti. Njen partner u poduhvatu je Dejvid Afolabi, a zajedno su proveli godine razvijajući uređaj i napravili stotine prototipa, isprobavajući ih i na sopstvenoj kosi.
Novac i prve nagrade
Pravi preokret došao je 2025, kad su na Harvardovom takmičenju za inovacije osvojili glavnu nagradu od 75.000 dolara. Ove godine, 23. juna, kompanija je objavila da je prikupila sedam miliona dolara. Rundu je predvodila firma Seven Seven Six, koju je osnovao suosnivač Reddita Aleksis Ohanijan, uz učešće AlleyCorp i Bling Capital. Novac je namenjen razvoju, proizvodnji i dogovorima sa salonima.
Šta se dešava danas
Kompanija ulazi u presudnu fazu. Uređaj bi trebalo da stigne u izabrane salone, a prve predstavljanja planirana su u obliku privremenih događaja u salonima na severoistoku Sjedinjenih Država. Boston služi kao probno tržište. Salonima neće biti potrebno da kupe mašinu unapred, jer se računa na model deljenja prihoda.
Na listi čekanja je više od 7.000 salona, a prema novijim navodima, ukupan broj zainteresovanih frizera i salona dostigao je oko 11.000, među njima u Njujorku, Los Anđelesu i Čikagu. Početkom septembra kompaniji se pridružio i poznati stručnjak za negu kovrdžave kose Vernon Fransoa. Dugoročno, Ogunbiji razmišlja o salonima velikih lanaca, a već radi i na drugom uređaju, onom koji bi skidao pletenice, što često traje koliko i samo pletenje.
Pitanja bez odgovora
Uprkos oduševljenju, ostaje mnogo toga nepoznato: cena uređaja, tačan mesec lansiranja, proizvodni kapaciteti i, možda najvažnije, hoće li frizeri imati dovoljno poverenja da svoju reputaciju oslone na mašinu. Tek prvi mesec rada u salonima pokazaće da li će HaloBraid postati stalni deo zanata ili ostati zanimljiva ideja.
Komentari (0)