Naučnici su, proučavajući meteorit koji je sa Marsa dospeo na Zemlju, otkrili neočekivano geološko iznenađenje – sitna zrna granata, minerala koji do sada nikada nije pronađen u uzorcima poreklom sa Crvene planete.
Otkriće je izazvalo veliko interesovanje istraživača, jer granat na Zemlji uglavnom nastaje u uslovima visokih temperatura, snažnog pritiska ili intenzivnih hemijskih promena, dok takvi procesi do sada nisu potvrđeni na Marsu, piše Science Alert.
Meteorit, koji se čuva u kolekciji Kraljevskog muzeja Ontarija u Kanadi, sada otvara niz novih pitanja. Naučnici pokušavaju da utvrde da li je granat nastao na Marsu, kojim geološkim procesom je formiran i u kom periodu istorije planete. Takođe razmatraju mogućnost da mineral nije marsovskog porekla i da je na Mars dospeo iz drugog dela Sunčevog sistema.
Planetarni geolog Tanja Kizovski sa Univerziteta Brok ocenila je da bi ovo otkriće moglo značajno da proširi saznanja o geološkim procesima koji su bili mogući na Marsu.
– Ova nova vrsta stene koja sadrži granat mogla bi da pruži tragove o tome kako se Mars menjao tokom svoje istorije i da nam pomogne da bolje razumemo drevna okruženja u kojima su nastali granat i povezani minerali – navela je Kizovski.
Iako se granat najčešće povezuje sa dragim kamenjem tamnocrvene boje, primerci pronađeni u meteoritu izgledaju potpuno drugačije. Naučnici su identifikovali mineral kao andradit, oblik granata bogat gvožđem, koji je obično žućkasto-zelen i po izgledu veoma sličan drugim mineralima koji se često nalaze u meteoritima.
Upravo zbog toga istraživači su ga u početku gotovo prevideli.
– Taj mali deo meteorita izgledao nam je veoma zanimljivo, ali je njegova hemijska struktura bila pomalo neobična. Prvo smo pretpostavili da je reč o piroksenu, veoma rasprostranjenom mineralu, ali smo odlučili da ga detaljnije analiziramo – objasnila je Kizovski.
Naknadna ispitivanja pokazala su da je reč o andraditu. Pronađeno je svega nekoliko zrna u fragmentu stene dimenzija približno 0,8 puta 0,5 milimetara, manjem od zrna maka.
Sam meteorit, označen kao NWA 8171, već je ranije privukao pažnju naučnika. Sastavljen je od bazaltne breče, vrste stene koja nastaje kada se magma hladi i očvršćava oko drugih mineralnih fragmenata.
Istraživači njegov sastav porede sa voćnim kolačem – bazalt predstavlja osnovnu masu, dok su različiti mineralni uključci raspoređeni poput komadića voća i orašastih plodova.
Zbog takve strukture, meteorit sadrži brojne informacije o geološkoj prošlosti Marsa, od drevnih tokova magme do procesa sačuvanih u sitnim mineralnim zrncima.
Poseban značaj granata leži u tome što ovaj mineral veoma dobro čuva tragove geoloških procesa. On beleži uslove temperature i pritiska u kojima je nastao, omogućava određivanje starosti tih procesa i često sadrži tragove drugih minerala koji otkrivaju hemijske karakteristike okruženja u kojem se formirao.
Naučnici za sada ne mogu sa sigurnošću da utvrde da li je granat nastao iz do sada nepoznate vrste marsovske magme ili je rezultat metamorfnih procesa.
– Granat je klasičan primer minerala koji se često nalazi u metamorfnim stenama na Zemlji. Metamorfizam podrazumeva transformaciju magmatskih ili sedimentnih stena pod dejstvom ekstremne toplote, visokog pritiska ili vrelih fluida – objasnila je Kizovski.
Prema njenim rečima, na Marsu su uslovi potrebni za nastanak granata mogli biti stvoreni udarom meteorita, prodorom magme kroz koru planete ili kombinacijom oba procesa.
Ipak, istraživači još ne isključuju mogućnost da granat nije nastao na Marsu. Iako hemijski sastav fragmenta u kojem je pronađen pokazuje karakteristike tipične za marsovske stene, činjenica da je meteorit sastavljen od više različitih materijala ostavlja otvorenom mogućnost da je taj deo poreklom sa nekog drugog nebeskog tela i da je kasnije dospeo na Mars.
Kako bi razrešili tu dilemu, naučnici planiraju da analiziraju izotopski sastav minerala. Ukoliko se utvrdi da su odnosi izotopa slični onima kod drugih marsovskih minerala, to će predstavljati snažan dokaz da je granat zaista nastao na Crvenoj planeti.
Planetarni naučnik Džejms Darling sa Univerziteta Portsmut ocenio je da ovo otkriće donosi potpuno novu dimenziju u proučavanje geologije Marsa.
– Rezultati istraživanja otvaraju uzbudljiv novi pogled na evoluciju našeg planetarnog suseda – rekao je Darling.
BONUS VIDEO:
Komentari (0)