Japanska svemirska agencija JAXA spremna je da krene u ambicioznu misiju u kojoj će testirati tehnologiju sposobnu da promeni kurs malih i brzih asteroida s ciljem da spreči potencijalne sudare sa Zemljom.
JAXA je dala novu svrhu svojoj svemirskoj letelici Hayabusa-2, koja je lansirana u decembru 2014. godine, da presretne dva udaljena asteroida i prikupi vredne uvide u to koji su mehanizmi potrebni da se promeni putanja asteroida.
Letelica je prvobitno imala zadatak da presretne asteroid 162173 Ryugu, pa je na svoju destinaciju uspešno stigla u junu 2018. godine. U sledećih 18 meseci je provela detaljno istraživanje meteora, prikupila je uzorke krhotina koje su nastale ispaljivanjem “projektila” prema površini asteroida, a ti uzorci su stigli na Zemlju u decembru 2020. godine. Naučnici ih još uvek istražuju tražeći tragove o poreklu svemira.
Nakon što je završila svoju primarnu misiju, JAXA-ini inženjeri su u decembru 2020. godine saopštili da je preostalo gorivo dovoljno za produženje misije svemirske letelice. Nova misija uključuje prelet asteroida 2002 CC21 u julu 2026. godine, a potom susret s malim asteroidom 1998 KY26 koji se brzo okreće, što će se dogoditi 2031. godine.
Iako agencija nije precizirala da li će letelica Hayabusa-2 pokušati da promeni kurs ovih asteroida, postoje tvrdnje da bi se to moglo dogoditi, jer se ona bliži kraju svog operativnog životnog veka.
Asteroid 1998 KY26 je gotovo sferičan objekat prečnika 30 metara. Kategorisan je kao “brzi rotirajući asteroid” zbog svoje rotacije koja traje samo 10 minuta. Ova brza rotacija stvara unikatno fizičko okruženje blizu površine asteroida s centrifugalnom silom, koja premašuje gravitaciju asteroida. Uprkos izazovima, JAXA planira da Hayabusa-2 spoji ciljni marker na asteroid, što će pomoći u razumevanju ovih nebeskih tela.
Agencija naglašava značaj razumevanja malih i brzih asteroida s obzirom na njihov potencijal da se sudare sa Zemljom svakih 100 do 1.000 godina, te da uzrokuju značajnu štetu. Opservacije s tla su se pokazale nedovoljnim u pružanju potrebnih informacija, tako da su detaljna ispitivanja, kao što su ona planirana za 1998 KY26 i 2002 CC21, ključna za unapređenje planetarnih odbrambenih tehnologija.
Lans Gatling, analitičar i osnivač kompanije Gatling Associates iz Tokija, govorio je o postojećem planu i fokusu na prikupljanje tehničkih podataka, kao i sticanje operativnog iskustva u izazovnim uslovima na ekstremnim udaljenostima. Naglasio je nameru prilaska malom i brzo rotirajućem asteroidu, pa je priznao da postoje poteškoće u posmatranju takvih nebeskih tela.
Iako JAXA “ćuti” o pokušaju promene orbite asteroida, Gatling smatra da bi se mogla očekivati iznenađenja, posebno kako se misija približava 2031. godini. On je kazao da postoji mogućnost da se svemirska letelica približi asteroidu koristeći njegov “jonski motor”, pod uslovom da postoji dovoljno goriva, kako bi potencijalno promenila njegovu orbitu.
Gatling je naglasio značaj podataka koje prikuplja JAXA, ističući njihovu potencijalnu relevantnost za aspiracije Japana u rudarenju asteroida. Priznao je da su pred agencijom ogromni izazovi zbog veličine asteroida i njegove brzine, no dodao je da bi svako novo saznanje bilo neprocenjivo.
Podsetimo, američka svemirska agencija NASA ulaže u odbranu planete, te je obavila misiju Double Asteroid Redirection Test (DART) u septembru, koja je demonstrirala potencijal u smislu promene orbite asteroida.
JAXA-ina nadolazeća misija daće vredan doprinos u eksperimentisanju takvim metodama, uključujući kinetički udar, pa čak i detoniranje nuklearnih uređaja na asteroidima.
Komentari (0)