Smrtonosni virusi nestali iz laboratorije: Vlasti obelodanile šokantno priznanje

Uzorci tri smrtonosna virusa nestali su iz bezbednog objekta i niko nije primetio godinama.

Preko 300 bočica sa živim uzorcima od tri virusa sa visokom stopom smrtnosti nestalo je iz laboratorije u Kvinslendu 2021. godine, ali su australijske vlasti tek u ponedeljak potvrdile ovu informaciju.

Bočice su postale nestale nakon što se zamrzivač u Laboratoriji za virusologiju javnog zdravlja u Kvinslendu pokvario negde 2021. Neslaganje je otkriveno u avgustu 2023, ali je trebalo do ponedeljka da se pojavi zvanična potvrda incidenta.

Uzorci koji nedostaju identifikovani su kao Hantavirus, Hendra virus i Lissavirus. Glavni zdravstveni službenik Kvinslenda Džon Džerard rekao je da je „teško zamisliti scenario“ u kojem bi javnost mogla biti u opasnosti, ukazujući na nedostatak izveštaja o infekcijama u poslednjih pet godina.

„Važno je napomenuti da bi se uzorci virusa veoma brzo razgradili izvan zamrzivača na niskoj temperaturi i postali neinfektivni“, rekao je Džerard, nagađajući da su uzorci možda uništeni u autoklavu, prema bezbednosnim protokolima.

Skoro 100 nestalih bočica sadržavalo je Hendru, prema vlastima u Kvinslendu. Dve bočice su sadržale uzorke Hantavirusa, patogena koji prenose glodari sa stopom smrtnosti od oko 38%. Preostale 223 bočice sadržavale su Lissavirus, koji je sličan besnilu. U Australiji su bila samo tri potvrđena slučaja infekcije Lissavirusom od kada je prvi put identifikovana 1996. godine, a svi su bili fatalni.

Ministar zdravlja Kvinslenda Tim Nikols rekao je novinarima da nema razloga da se veruje da su uzorci ukradeni namerno ili u zle svrhe. „Naravno, sva ovakva istraživanja se vode u tajnosti, ali nismo svesni da je ovo na bilo koji način naoružano“, rekao je Nikols.

„Proces stavljanja virusa u oružje je veoma sofisticiran i to nije nešto što radi amater. Prema Nichollsu, nema dokaza da je Hendra virus ikada igdje bio naoružan. Virus, koji je prvi put otkriven kod konja 1990-ih, zarazio je samo šačicu ljudi, ali mnogi od njih fatalno.

Vlasti su nazvale slučaj nestalih uzoraka „ozbiljnim kršenjem protokola o biološkoj bezbednosti“ i obećale da će istražiti šta se dogodilo i kako je prošlo skoro dve godine neprimećeno. Zdravstvo Kvinslenda preduzelo je mere uključujući „preobuku osoblja kako bi se obezbedila stalna usklađenost sa potrebnim propisima i revizija svih relevantnih dozvola“ kako bi se obezbedilo ispravno skladištenje materijala, rekao je Nikols u saopštenju. Istragu će voditi penzionisani sudija Vrhovnog suda Australije Martin Daubnei, uz pomoć stručnjaka za biobezbednost dr Džulijana Drusa, saopštile su vlasti.